Los microgreens o microbrotes están ganando popularidad rápidamente como un superalimento esencial en la dieta moderna. Este término, que emergió en los años 80 en los Estados Unidos, refleja el tamaño diminuto de estas plantas jóvenes. Se originó de la necesidad de distinguir entre las etapas más jóvenes de crecimiento de las plantas, que son los microgreens, y sus formas maduras.
¿Qué son exactamente los Microgreens?
Los microgreens son la fase juvenil de las plantas comestibles, cosechadas justo después de que emergen los primeros cotiledones, pero antes de que se desarrollen las verdaderas hojas. A pesar de su pequeño tamaño, estos brotes son gigantes nutricionales, ofreciendo concentraciones de vitaminas, minerales y antioxidantes significativamente mayores, hasta 40 veces más, que sus contrapartes maduras.
Beneficios Nutricionales de los Microgreens
Cada variedad de microgreen tiene un perfil nutricional único, pero en general, son conocidos por su alta densidad de nutrientes. Por ejemplo, los brotes de brócoli son ricos en sulforafano, un potente compuesto que se ha mostrado prometedor en estudios sobre la prevención del cáncer. Asimismo, una pequeña cantidad de jugo de hierba de trigo puede superar el impulso energético de una taza de café, proporcionando energía sostenible sin los altibajos del café.
Usos Culinarios de los Microgreens
En el ámbito culinario, especialmente entre chefs de alta cocina y gourmets, los microgreens no solo se aprecian por su valor nutricional sino también por su capacidad de enriquecer visualmente un plato y añadir una explosión de sabor y color. Son perfectos para adornar, añadir textura y sabor a ensaladas, sandwiches, sopas y platos principales. Su uso se extiende a menús veganos y vegetarianos, donde pueden ser un ingrediente básico debido a su alto contenido de nutrientes esenciales.
Cultivo y Almacenamiento
Los microgreens se cultivan en un sustrato sin tierra y bajo condiciones controladas de luz y humedad, lo cual elimina la necesidad de pesticidas o fertilizantes químicos. Esta forma de cultivo asegura un producto limpio y de alta calidad, libre de contaminantes.
Para mantener su frescura, es crucial almacenar los microgreens correctamente:
- Regarlos ligeramente antes de refrigerar.
- Protegerlos de la luz directa del frigorífico.
- Controlar el flujo de aire en el refrigerador para evitar la deshidratación.
Estos brotes deben conservarse entre 4 y 7 grados Celsius y se recomienda consumirlos dentro de los 7 días para aprovechar al máximo su frescura y beneficios nutricionales.
Conclusión
Los microgreens no solo son un testimonio de cómo la nutrición puede ser tanto vibrante como beneficiosa, sino que también demuestran ser una opción sustentable y práctica para incorporar más verduras en nuestra dieta. Ya sea por sus excepcionales beneficios para la salud o por su versatilidad culinaria, los microgreens definitivamente merecen su título como el superalimento del futuro.
